¿Qué es el climaterio y la menopausia?

Con el paso de los años, se hace cada vez más frecuente que en la vida de una mujer se escuchen las palabras “menopausia” y “climaterio”, ambas son el significado de nuevos procesos en su salud reproductiva y muchos cambios en su cuerpo y calidad de vida durante la etapa mediana [1].

Diferencia entre climaterio y menopausia

El climaterio es el periodo fisiológico que atraviesa la mujer, de dos a ocho años antes y después de la menopausia, cuando su cuerpo transita de la vida fértil a la no reproductiva [2]. El climaterio se encuentra dividido en dos fases, la primera se conoce como perimenopausia, la cual se considera desde el inicio de los síntomas hasta la última menstruación. La segunda etapa es la postmenopausia, que viene posterior al sangrado final hasta los 64 años en promedio [3].

El climaterio comienza cuando disminuye la producción de hormonas reproductivas femeninas estrógeno y progesterona [4] y la mujer enfrenta cambios biológicos, psicológicos y sociales [5]. Entre los síntomas más recurrentes entre mujeres de 45 a 59 años [6], se encuentran:

• Bochornos y sudoración nocturna provocadas por alteraciones en el ciclo menstrual, debido a la disminución en la producción de estrógeno en los ovarios [7].
• Cansancio constante, cambios en el ritmo de sueño y dolores de cabeza [8].
• Sequedad vaginal: disminución de la cantidad de fluidos vaginales, lo que provocaría menor deseo y actividad sexual reduciendo también la frecuencia del orgasmo [9].
• Pérdida de la libido, llegando incluso a padecer dolor durante el acto sexual [10]
• Prurito vaginal, sensación de picazón en el área genital [11]
• Dificultades de aprendizaje y memoria [12]

El climaterio es un periodo de gran importancia en las mujeres, y parte de la conclusión emocional que resume esta compleja transición, es que se debe tomar conciencia de los cambios que van aconteciendo, que invita a la mujer a redescubrir su propio cuerpo, el sentido de la vida, sus vivencias y de lo que está por venir.

A diferencia del climaterio, la menopausia es un hecho puntual, definido con la última menstruación, la cual varía entre los 45 a 55 años de edad [14]. Este acontecimiento se reconoce tras 12 meses sin la regla de forma consecutiva, lo que significa el cese de la etapa reproductiva femenina, imposibilitando así el embarazo [15]. Si el fin del sangrado ocurre antes de los 40, se considera menopausia precoz, en cambio si es por sobre los 52 años se atribuye a menopausia tardía [16]. La menopausia temprana, también se puede generar de forma externa, con tratamientos, cirugías o quimioterapias para combatir algún tipo de cáncer [17].

Síntomas de la menopausia

Durante este período, la disminución de los niveles de estrógeno y progesterona en los ovarios provoca diversos síntomas:

• Alteración en la temperatura corporal: sensación de calor repentino en el pecho, cara y cuello, acompañado de enrojecimiento, sudoración, escalofríos, palpitaciones, señales que en conjunto se conocen como sofocos [18].
• Atrofia y sequedad vaginal, afecta la sensibilidad y con ello la sexualidad [19].
• Aumento de la grasa corporal total y en abdomen [20].
• Escasez de vello púbico, lo que provocaría prurito vulvar o picazón en la zona genital [21].
• La salud mental también se ve afectada, no es sencillo enfrentar cambios biológicos y físicos al mismo tiempo, como quebrazón en la piel y apariciones de arrugas por atrofia del músculo platisma, sumado a trastornos de sueño y variaciones en el estado anímico, sobre todo en mujeres con alta carga de responsabilidades, generan una gran tensión mental [22].

Enfermedades en período de menopausia

Durante el período de la menopausia, el cuerpo de la mujer enfrenta una pérdida en la masa ósea por 5 a 10 años [23], aumentando el riesgo de padecer osteoporosis [24]. Asimismo la enfermedad cardiovascular llamada hipertensión aumenta en mujeres diabéticas en edad mediana [25].

Algunas recomendaciones para reducir el riesgo de padecer osteoporosis y cardiopatías durante la menopausia son:

• Controla regularmente con el médico los factores que puedan generar algún padecimiento al corazón, como presión arterial y colesterol [26].
• Mantener una rutina saludable con actividad física y libre del consumo de tabaco.
• Consume calcio y vitaminas D y E [27].

Terapia de reposición hormonal

La terapia de reposición hormonal (TRH) cumple el objetivo de restituir el estrógeno disminuido durante la edad mediana [28]. Se considera el tratamiento más eficaz para enfrentar algunas afecciones musculoesqueléticas, trastornos en el estado de ánimo, alteraciones de sueño, cambio de la líbido y disminución en la calidad de vida de las mujeres sintomáticas menores de 60 años o postmenopáusicas, alivianando la sintomatología hasta en un 80% [29]. También, si todavía se tiene el útero, el tratamiento de TRH debería incluir la hormona progesterona para impedir que el revestimiento del útero crezca demasiado [30].

El climaterio y la menopausia son procesos inevitables en la vida de la mujer, sin embargo, es importante saber reconocerlos a tiempo a fin de cuidar la salud física y emocional, equilibrio necesario para disfrutar de una buena calidad de vida. Por eso, la recomendación es siempre acudir al médico(a) o matrón(a) de confianza para atender cualquier inquietud que surja con esta nueva etapa.